Energetski najučinkovitija građevina može biti ono što je već izgrađeno.
U Chicagu je 1894. dovršena izgradnja najveće poslovne zgrade na svijetu. Stroga pročelja 17-zgrada s stupovima čak su inspirirala pjesnika Carla Sandberga da nazove Chicago "Gradom velikih ramena".
Ovo je utjelovljenje rastućeg pokreta arhitekata i dizajnera "malog uzgoja", koji naglašava ekološke prednosti rada s onim što već imamo. Je li moguće koristiti često citiranu frazu, koju je izumio arhitekt Carl Elefant: "najzelenija zgrada, a zatim zgrada koja je već izgrađena."
U današnjem jeziku, od potiska do stabilnosti, Monnetkoyjevo veliko rame poznato je kao "visoka toplinska očuvanost". Zidovi od opeke - debljine od dva metra u podnožju - pomažu da se zadrži na visokim temperaturama u zimskim mjesecima, držeći zgradu relativno hladnom ljeti.
Ova zgrada je zapravo jedan od najboljih primjera onoga što bi moglo biti dobro u staroj zgradi s ekološkog stajališta
kaže Patrice Fray, voditeljica istraživanja o održivosti za Nacionalni fond za zaštitu povijesnih spomenika. Ona to zna izravno - ima ured u ovoj zgradi.
Ove zgrade još nisu zastarjele i imaju određene značajke koje pomažu smanjiti potrošnju energije: krmenica za distribuciju prirodnog svjetla u unutrašnjosti prozora, smještena da osigura poprečne vjetrove. U stvari, prema podacima iz US Department of Energy, Monadnock doba komercijalnih zgrada - koji je izgrađenjoš 1920. godine - troše manje energije po kvadratnom metru nego što su izgrađene kasnije.
U izvjesnom smislu, obnova i modernizacija starih zgrada je očito obvezna biti ekološki korisna. Na kraju, "ponovno korištenje" je jedan od načina zaštite okoliša.
Ipak, sada je glavni fokus izgradnje uglavnom na korištenju ultra-modernih zelenih tehnologija. Vodstvo u energetsko-ekološkom dizajnu (LEED), utemeljeno na Sertifikacijskom sustavu zelene gradnje u SAD-u, izvorno se primjenjivalo samo na nove zgrade. (LEED sustavi za procjenu nadogradnji i većih renoviranja dodani su od samog trenutka).
Sada se stav ove tehnologije počinje mijenjati.
U prošlosti je većina ljudi pretpostavljala da je energija utjelovljena u zgradi samo mali dio operativne energije koja će se koristiti tijekom cijelog života. No, posljednjih godina, "doista smo prešli dug put s tehnologijom životnog ciklusa", koja pruža detaljno računovodstvo utjecaja uz zajamčenu socijalnu sigurnost za određene proizvode, kaže Frey. A rad izračuna pokazuje učinkovitost učinka "utjelovljene energije".
Počinjemo vidjeti mnogo novih grupiranja podataka oko ove ideje koja traje najmanje dva ili tri desetljeća, a ponekad i više da bi se te akcije vratile
kaže Fry.
Kako bi saznali više o tome kako se prednosti starih zgrada mogu razlikovati ovisno o klimi, vrsti zgrade i specifičnoj kombinaciji fosilnih goriva koja se koriste u različitim regijama, NTHP je do sada bio jedno od najživotnijih istraživanja u ovom području. Oni simuliraju ponovnu uporabu šest različitih tipova: od jedne obiteljske zgrade do industrijskih školskih zgrada - u četiri klimatske zone. Organizacija planira objaviti svoje istraživanje krajem ove godine.
Neke od općih značajki su jasne, kaže Frey. "Posljedice nove gradnje su znatne. Važno je razmotriti mogućnost ponovnog korištenja zgrada kada to možemo.
